Keefe signe 2

Sheldon Keefe a signé mercredi un contrat de deux ans pour demeurer entraîneur des Maple Leafs de Toronto.

Le contrat débute la saison prochaine et s'étend jusqu'à la saison 2025-26. Le joueur de 42 ans en est à la dernière saison d'un contrat de deux ans qu'il a signé le 1er octobre 2021.

"Entraîner cette équipe a été un grand privilège et je suis vraiment enthousiasmé par l'opportunité de continuer à progresser vers notre objectif ultime", a déclaré Keefe. "Je suis reconnaissant pour le soutien de MLSE (Maple Leafs Sports and Entertainment) et de ses propriétaires ainsi que du (président) Brendan Shanahan et (directeur général) Brad Treliving, que j'ai vraiment aimé connaître et travailler avec cette intersaison.

"Nous avons tellement de joueurs et de personnes formidables au sein de notre organisation avec lesquels je suis reconnaissant de travailler, et ensemble, notre engagement envers le succès de l'équipe reste inébranlable."

Vidéo : Toronto accorde à Sheldon Keefe une prolongation de deux ans

Treliving, qui a été embauché par Toronto le 31 mai, a déclaré que la signature de Keefe élimine désormais toute question sur l'avenir de Keefe. Mais cela permet également de trouver un entraîneur qui, selon lui, est le bon pour les Maple Leafs.

"En tant que manager, vous essayez toujours d'éliminer les distractions", a déclaré Treliving. "Mais je veux être clair, c'est une conséquence de cela. Cela se fait parce que je pense que nous avons un très bon entraîneur ici. Son bilan en saison régulière l'a prouvé. Ce qu'il a fait dans sa jeune carrière ici le place avec une très bonne compagnie en termes d’entraîneurs passés et présents.

"Plus je suivais ce processus avec Sheldon, plus il était logique de faire quelque chose, de s'occuper de lui et de laisser cela derrière nous. Cela lui donne une certaine tranquillité d'esprit et permet de concentrer tout là où il le faut. ce sera le début du camp et la mise en route de notre équipe.

Les Maple Leafs avaient une fiche de 50-21-11 et ont terminé deuxièmes de la division Atlantique la saison dernière. Ils ont battu le Lightning de Tampa Bay en six matchs au premier tour de la Conférence de l'Est, la première victoire de Toronto en séries éliminatoires de la Coupe Stanley depuis 2004.

Keefe a remplacé Mike Babcock comme entraîneur le 20 novembre 2019, et il a une fiche de 166-71-30 au cours de ses quatre saisons. Les Maple Leafs ont atteint les séries éliminatoires à chaque saison.

"Je pense que, après l'avoir observé de l'extérieur et avoir passé beaucoup de temps avec Sheldon au cours de l'été, je pense que Sheldon est un excellent entraîneur", a déclaré Treliving. "Je pense que c'est un très, très bon entraîneur. Il est très impliqué dans ce groupe. Je pense qu'il est intelligent, un excellent communicateur et je pense qu'il a de bonnes relations avec les joueurs.

"Quand vous avez de bonnes personnes, vous voulez les garder, donc cela me paraissait logique."

Treliving a déclaré que les commentaires des joueurs au fur et à mesure qu'il les connaissait pendant l'intersaison ont été déterminants dans la décision de signer Keefe.

"Je prends en compte les commentaires des joueurs, sans aucun doute", a-t-il déclaré. "C'est un peu intéressant parce que j'apprends encore à connaître les joueurs, donc c'est une situation un peu unique, et en fin de compte, il faut parfois faire attention à l'aspect joueur (des retours). C'est C'est un concours de popularité, mais on peut savoir quand un entraîneur a eu un impact sur eux et quand ils pensent que l'entraîneur a eu un impact sur l'équipe. Ils se font pousser et c'est l'une des choses qui me revenaient très régulièrement. Ce n'est pas ils allaient se battre pour leur copain autant qu'ils pensaient avoir grandi en tant que groupe.

"Il y a des moments inconfortables parce qu'il est exigeant et il pousse ces gars, mais il y a un réel facteur de confiance. Ce que j'ai compris des joueurs, c'est qu'ils lui font confiance, qu'ils croient qu'il fait ce qu'il faut pour eux."

Le correspondant indépendant de NHL.com, Dave McCarthy, a contribué à ce rapport.