Les émissions de télévision d'automne ne peuvent pas arrêter de regarder en arrière

La télé de l’automne 2023 est allergique à la vie moderne. Il y a la dernière saison de The Crown de Netflix, qui reprendra dans les années 90. La deuxième saison de Julia (émission Julia Child de Max) se déroule dans les années 60 et 70. Les leçons de chimie (Apple TV+) et Fellow Travelers (Showtime) commencent dans les années 50. Faraway Downs (Hulu) et All the Light We Cannot See (Netflix) se déroulent tous deux dans les années 30 et 40, et Our Flag Means Death (Max) se déroule au début des années 1700. Ensuite, il y a The Buccaneers (Apple TV+), une adaptation d'Edith Wharton ; une mini-série intitulée The Gold sur un braquage des années 80 (Paramount+) ; et la deuxième saison de The Gilded Age (HBO). Même Krapopolis (Fox), un nouveau spectacle animé de Dan Harmon, se déroule dans une Grèce antique mythique.

La tendance serait moins évidente si le réseau de télévision n'avait pas été vidé de sa substance par les grèves de cet été. (La plupart des programmes télévisés cet automne proviennent d'un arriéré de sorties de chaînes de streaming et de chaînes câblées premium.) La télévision en réseau est plus immédiate - un épisode écrit en février pourrait être diffusé d'ici mars - et elle a toujours été pleine de séries contemporaines : procédures policières, des drames savonneux et des sitcoms qui se déroulent dans un présent éternel. (D'une manière ou d'une autre, l'un des rares épisodes diffusés par le réseau pour une première à l'automne est le redémarrage de Quantum Leap, qui parle d'un gars qui est transporté dans le corps de personnes dans le passé.) Il n'y aura pas de nouveaux épisodes d'Abbott Elementary. ou Grey's Anatomy ou, alors aidez-nous, Law & Order : SVU.

À mesure que la télévision s’éloigne des calendriers de diffusion rapides, la tâche d’écrire du matériel qui parle du moment présent est devenue plus délicate. Il est difficile de traiter les détails exacts du présent lorsque les émissions qui reçoivent le feu vert ne sont diffusées que des années plus tard. « Maintenant » devient un moment dans un avenir proche. Pendant des décennies, c’était un avantage que la télévision avait sur le cinéma. La télévision s'est davantage inscrite dans les rythmes de la conversation culturelle. En 1992, Murphy Brown pourrait avoir un bébé en mai, devenir un véritable reportage national sur les parents célibataires au cours de l'été, puis livrer un monologue destiné au vice-président des États-Unis à temps pour la première en septembre, bien avant la Élections de novembre.

Ce n’est pas que la télévision sur la vie contemporaine ne puisse pas susciter l’intérêt. Au cours de la dernière année seulement, des émissions comme The Bear et Beef sont devenues de grands succès acclamés. La dernière saison de Succession a absorbé presque toutes les conversations télévisées ce printemps. Mais la télévision s'est tournée vers le passé depuis un certain temps, une longue traîne de l'effet Mad Men. Peu de séries ont reproduit l’intrigue méditative exquise de cette série, son mélange particulier d’ennui et d’humour sec. Des dizaines de personnes, cependant, ont adopté son approche visuelle : les costumes et les décors sont devenus des marqueurs esthétiques, indiquant clairement qu'une série a une apparence et une sensation distinctives (un sous-produit également de l'influence toujours résonnante de The Crown et Bridgerton). ). Les émissions d’époque ne sont pas la seule version de cela : les adaptations de jeux vidéo comme Twisted Metal ou The Witcher visent autant à capturer un ton ou un style qu’à raconter. Il est difficile de ne pas regarder une série comme The Gilded Age et de la considérer comme principalement intéressée à présenter une ambiance à travers un investissement minutieux dans des placages d'archives brillants. Si elle porte la bonne coupe de robe et s'insurge contre les restrictions sociales représentées avec précision de son époque, qui elle est vraiment n'a pas beaucoup d'importance. Dans la bataille pour l’espace sur l’écran, la télévision d’une autre époque peut au moins fournir un différenciateur visuel rapide de tout ce qui défile sur votre téléphone.

Les émissions par câble et en streaming se déroulant dans le passé visent toujours à dire quelque chose sur le présent, et le résultat est souvent un coup dur pour une cible fragile. Julia est une méditation sur le mariage moderne et les médias de masse. La Couronne attaque constamment les idées sur la célébrité contemporaine par la porte dérobée des actions passées des tabloïds. Our Flag Means Death est une exploration amoureuse des familles retrouvées et des identités queer, emmaillotées dans la chaleureuse mise en scène de la piraterie du XVIIIe siècle. Les périodes passées de l’humanité peuvent sembler étonnamment évocatrices de la nôtre et elles peuvent être des histoires éclairantes à raconter. Mais aucun d’entre eux n’a besoin de montrer les subtilités de ce qui se passe réellement aujourd’hui. Lorsque la télévision scénarisée laisse derrière elle les représentations de notre monde actuel, elle commence à paraître insulaire et déconnectée. Pas étonnant que la télé-réalité ait explosé. C'est plus rapide et moins cher à réaliser, et il se concentre sur ce à quoi ressemble le monde actuel. Même s’il met au premier plan le drame interpersonnel, il passe toujours en revue les arguments sur les idées de 2023 sur la classe sociale, le racisme, les agressions sexuelles, les médias sociaux et les valeurs politiques partagées. Cela remplit un espace que tant de télévisions scénarisées ont cédé.